« Les réseaux de chaleur permettent de mobiliser massivement des énergies renouvelables et très souvent locales »

Laurent Monnet, maire-Adjoint à la ville de Saint-Denis, président de l’Agence Locale Energie Climat et du SMIREC, Syndicat Mixte des réseaux d’énergie calorifique du territoire de Plaine Commune, appelle, dans un entretien au Monde de l’Énergie, à développer plus largement les réseaux de chaleur en France, notamment pour tenir les engagements climatiques.

Le Monde de l’Énergie —Pourquoi la question de la production de chaleur semble absente des débats sur la décarbonation, alors que c’est un secteur particulièrement émetteur ?

Laurent Monnet—C’est incompréhensible car la chaleur représente près de la moitié des consommations énergétiques nationales et est produite à plus de 50% à partir d’énergies fossiles ! Dans un contexte d’urgence climatique, alors que l’on sait qu’atteindre la neutralité carbone sera extrêmement compliqué, la décarbonation de la production de cette chaleur est donc cruciale.

Certes, les lois Grenelle de l’Environnement qui ont conduit à la création du Fonds Chaleur, les lois de Transition Ecologique et Croissance Verte et la Stratégie Nationale Bas Carbone sont des outils qui fixent des objectifs ambitieux en termes d’augmentation du potentiel de chaleur renouvelable grâce à l’accélération du développement des réseaux de chaleur. On ne peut que se féliciter des effets de ces mesures qui se sont traduites par la multiplication par 2,3 de la chaleur renouvelable livrée par les réseaux en 10 ans. Car en effet les réseaux de chaleur ont aujourd’hui un mix énergétique qui comporte 62,5% d’EnR au niveau national !

Mais cette trajectoire est insuffisante au regard des objectifs fixés au plan national et nous devrions multiplier les initiatives pour accélérer la production de chaleur et d’ailleurs de froid également renouvelable. Au lieu de ça le débat, certes nécessaire, se focalise sur la production électrique !

Le Monde de l’Énergie —En quoi les réseaux de chaleur sont-ils une réponse à cette urgence climatique ? Quelles technologies peuvent permettre de les rendre bas carbone ?

Laurent Monnet—Les réseaux de chaleur sont une réponse importante à l’urgence climatique dans la mesure où ils permettent de mobiliser massivement des énergies renouvelables et très souvent locales, grâce à une démarche de mutualisation des installations de production de ces énergies. Les technologies utilisées sont largement éprouvées, qu’il s’agisse de la géothermie profonde ou superficielle, des centrales biomasses ou des systèmes de récupération de chaleur fatale des industriels. Les systèmes de production de chaleur alimentant des réseaux répondent à de fortes exigences techniques et environnementales, avec des rendements performants, en particulier pour la géothermie profonde qui permet des rendements très supérieurs à ceux de pompes à chaleur individuelles.

Le Monde de l’Énergie —Quels sont les gains sociétaux associés de ces solutions ?

Laurent Monnet—Grâce au déploiement des réseaux à l’échelle d’une ville et une approche basée sur la solidarité et la péréquation, on réussit à produire une chaleur verte à un prix accessible à tous. La stabilité tarifaire des réseaux de chaleur qui utilisent des sources variées d’énergies (électricité, chaleur fatale, gaz d’appoint) permet, en particulier lorsque ces énergies sont renouvelables et locales, de préserver les usagers des fortes fluctuations que connaissent aujourd’hui les marchés, comme on a pu le constater lors de la crise actuelle qui a entraîné un nombre important de demandes de raccordement. Par ailleurs, la collectivité en charge de la gestion du chauffage urbain est garante de la qualité et la continuité du service rendu grâce à un contrôle technique et financier rigoureux et l’association des comités d’usagers à la vie du réseau. Enfin ces solutions sont également des viviers d’emplois générés par des activités liées à des sources d’énergie locales.

Le Monde de l’Énergie —Quels leviers pourraient permettre de diffuser plus largement les réseaux de chaleur verts ?

Laurent Monnet—Le développement des réseaux de chaleur nécessite des investissements importants tant pour la création des canalisations enterrées que des unités de production. Le financement de départ est donc la clé de voute du dispositif. Un prix de chaleur compétitif nécessite des co-financements externes assurés en général par l’Etat et la Région. Ces soutiens doivent être amplifiés pour permettre le déclenchement de nouveaux projets sur tout le territoire.

Au-delà des aspects financiers, il faut que les élus d’une part et les potentiels clients du réseau d’autre part adhèrent à ce mode de chauffage collectif et vertueux, car c’est leur décision de se raccorder à un réseau qui conditionne la faisabilité du projet. Communication et pédagogie sont donc indispensables à la concrétisation des projets, non seulement en phase d’études, pour expliquer le fonctionnement tant financier que technique des réseaux, qu’en phase chantier où des travaux de grande ampleur sont réalisés dans la ville. En milieu dense urbain, se pose la question du foncier indispensable à l’implantation des centrales de production, rendant plus complexe le montage des projets.

Le Monde de l’Énergie —La loi d’accélération des EnR, adoptée récemment, répond-elle aux enjeux de décarbonation de la chaleur ?

Laurent Monnet—Cette loi met clairement de côté la question de la chaleur en s’intéressant quasi exclusivement aux énergies renouvelables « électriques ». C’est regrettable car, on l’a vu, les réseaux de chaleur pourraient permettre à la France de remplir ces engagements en matière de production d’EnR mais surtout la libérerait largement d’une dépendance importante aux énergies fossiles. Espérons que la loi de programmation énergie climat à venir cette année permettra un vrai débat sur l’ensemble des sources d’énergies.

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