L'hydrogène naturel porte un espoir important dans le défi de la transition énergétique. La Française de l'Énergie et le laboratoire scientifique GéoRessources opèrent dans l'ancien bassin houiller lorrain, un forage exploratoire de 4 000 mètres de profondeur. Les analyses de concentration d'hydrogène décarboné se révèlent déjà prometteuses.
La recherche d'hydrogène décarboné en Moselle vient de franchir une étape importante. La Française de l'Énergie (LFDE) et le Laboratoire GéoRessources (CNRS et Université de Lorraine) opèrent dans la commune de Pontpierre (Moselle) un forage exploratoire de 4 000 mètres de profondeur.
Ce forage unique au monde vise à valider les hypothèses formulées en 2024 sur la présence massive d'hydrogène naturel en Lorraine. L'opérateur et les scientifiques présents sur le terrain ont reçu lundi 12 janvier 2026 une équipe de France 3 Grand Est afin de faire un point d'étape sur un forage dont les résultats sont prometteurs.
Comprendre les mécanismes de formation de l'hydrogène
Les forages exploratoires descendent habituellement à 1 km de profondeur. Descendre au-delà est une démarche scientifique unique au monde, explique Jacques Pironon, directeur de recherche émérite au CNRS : "L'objectif est de nous rapprocher de la source d'hydrogène, de comprendre les mécanismes qui sont à l'origine de la source d'hydrogène. Ils se situent dans la région à 5-6 km de profondeur. Ce sont des mécanismes chimiques qui mettent en relation une eau chaude et des formations rocheuses, que ce soit du charbon ou des minéraux, et qui produisent de l'hydrogène."
Jacques Pironon, directeur de recherche émérite au CNRS : "L'objectif est de nous rapprocher de la source d'hydrogène, de comprendre les mécanismes qui sont à l'origine de la source d'hydrogène." • © Tifaine Niederlander/ France Télévisions
Transition énergétique
La Française de l'Énergie (LFDE) ambitionnait d'exploiter le gaz de houille présent dans les veines de charbon encore présentes en quantité massive dans le sous-sol de l'ancien bassin houiller mosellan. L'extraction de ce gaz est désormais interdite : le Conseil d'État a annulé le 16 décembre 2025 le permis d'exploitation, arguant des risques pour la ressource en eau du secteur.
C'est en recherchant ce gaz de houille, appelé aussi gaz de couche, dans le secteur de la commune de Lachambre (Moselle) que les scientifiques du Laboratoire GéoRessources ont mis en évidence la présence d'hydrogène natif (ou hydrogène blanc).
Nos recherches ont démontré que l'hydrogène pouvait jouer un rôle extrêmement important dans la décarbonation de notre énergie.
Philippe de Donato, directeur de recherche émérite au CNRS.
Cette molécule présente à l'état naturel est envisagée comme une solution dans le cadre de la transition énergétique afin de décarboner les transports et l'industrie, gros émetteurs de CO₂, explique Philippe de Donato, directeur de recherche émérite au CNRS : "Jusqu'à récemment, personne ne considérait l'hydrogène naturel comme une source d'énergie primaire. Nos recherches ont démontré que l'hydrogène pouvait jouer un rôle extrêmement important dans la décarbonation de notre énergie."
Philippe de Donato, directeur de recherche émérite au CNRS : "Nos recherches ont démontré que l'hydrogène pouvait jouer un rôle extrêmement important dans la décarbonation de notre énergie." • © Tiphaine Niederlaender. FranceTélévisions
Un projet scientifique unique au monde
Ces travaux de recherche inscrits dans le cadre du projet Regalor II sont uniques au monde. En Moselle, cet hydrogène naturel n'est pas présent à l'état gazeux mais dissous dans les aquifères, les eaux profondes. Pour les chercheurs, cette particularité impose une approche géologique et physico-chimique inédite : "C'est une véritable révolution en termes de répartition de l'énergie sur la planète : l'eau est plus uniformément répartie sous nos pieds. On aurait donc une ressource disponible partout. N'importe quel pays pourrait être son propre producteur. Vous imaginez ce que cela signifie en terme d'indépendance énergétique."
Les carottes apportent de précieuses informations sur la nature des roches et les mécanismes physico-chimiques de formation de l'hydrogène naturel. • © Tifaine Niederlander/ France Télévisions
Plusieurs forages en projets
Antoine Forcinal, directeur général de La Française de l'Énergie, fait visiter la carothèque. Ici sont stockés les échantillons de couches géologiques traversées par la foreuse. Ils fournissent de précieuses informations aux chercheurs. Le but final de l'exploration est de collecter des échantillons de fluide afin d'estimer la concentration d'hydrogène en vue d'une exploitation future de la ressource explique Antoine Forcinal : "Notre société a fait cette demande de permis exclusif de recherche minier, dit des "Trois Évêchés". Il couvre une surface de 2200 kilomètres carrés, qui va de Metz jusqu'ici. On estime que le potentiel d'hydrogène naturel est significatif au niveau du bassin lorrain. Il est donc nécessaire pour la société de continuer ses travaux d'exploration."
Démarré en novembre 2025, le forage a atteint à ce jour la profondeur de 2000 mètres. Il devrait atteindre la profondeur de 4000 mètres vers le milieu du mois de février.
