Le Rhin est à un niveau historiquement bas. Dans le port fluvial de Strasbourg, une seule barge de conteneurs transite chaque semaine, contre 20 barges habituellement.
C'est l'une des conséquences de la sécheresse : le transport de marchandises est quasiment à l'arrêt sur le Rhin. Le fleuve, qui sépare la France et l'Allemagne, a atteint un niveau historiquement bas, au point que les navires ne peuvent plus naviguer s'ils sont trop chargés. Dans le port fluvial de Strasbourg, les conteneurs doivent donc emprunter d'autres routes, ce qui perturbe les échanges.
Sur le quai, les engins de levage n'ont pas arrêté leur va-et-vient, mais il n'y a pas de bateau aujourd'hui. Seuls les trains ou les camions peuvent transporter les conteneurs qui s'accumulent. "Les deux portiques fluviaux qui chargent les bateaux sont utilisés aujourd'hui pour charger les trains, explique Elvis Darnault, directeur des infrastructures du port de Strasbourg. Avec, aujourd'hui, trois trains sur le site : un qui part à Anvers, un qui part à Rotterdam et le dernier qui part à Gevrey-Perrigny pour alimenter le port de Fos-sur-Mer et le port du Havre."
Impossible de compenser avec le fret ferroviaire
Habituellement, 20 barges de conteneurs transitent ici chaque semaine, contre seulement une barge en ce moment, pouvant être chargée à seulement 10% de ses capacités. "Et ça, ça dure à peu près depuis trois semaines, ajoute Elvis Darnault. On a vu un lent déclin, passant de 20 à 10 barges, et quatre barges il y a encore trois semaines."
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Elvis Darnault, directeur des infrastructures du port autonome de Strasbourg. (BORIS HALLIER / FRANCEINFO / RADIO FRANCE)
Le fret ferroviaire ne peut pas rivaliser, selon le directeur des infrastructures du port de Strasbourg. "L'ensemble de ce qui se faisait sur le fleuve ne peut pas techniquement être basculé directement sur le train", indique Elvis Darnault.
"Sur un train, on met 80 conteneurs, contre 250 conteneurs sur un bateau, jusqu'à 500 conteneurs s'il est en convoi."
Elvis Darnault, directeur des infrastructures du port de Strasbourg
à franceinfo
Le trafic de conteneurs n'est pas le seul touché. Le transport de graviers, céréales et carburants connaît aussi des délais de livraison qui s'allongent et des coûts de transport qui augmentent. En Alsace, entre 25 et 50% des stations-service sont ainsi en situation de pénurie et il est difficile d'estimer une amélioration de la situation.
"On entrevoit une augmentation de 25 cm du niveau du Rhin"
"À très court terme, il est en train de pleuvoir aujourd'hui, même sur le massif alpin et sur le massif vosgien, relativise Jean-Laurent Kistler, chef du service développement aux Voies navigables de France (VNF) à Strasbourg. D'ici la fin de semaine, on entrevoit dans les prévisions une augmentation de 25 centimètres du niveau du Rhin, poursuit Jean-Laurent Kistler. Ce qui va permettre d'augmenter la capacité de chargement des bateaux. Et on sera encore à la moitié de la cargaison, par rapport à une situation normale." Lors du dernier épisode de basses eaux sur le Rhin, il avait fallu attendre trois mois pour un retour complet à la normale.
