Anne-Lise Melki, directrice général de Biotope, annonce un projet innovant en Occitanie avec la cartographie des habitats naturels dans toute la région « afin de mieux les connaître pour mieux les protéger »(©Gil Martin/métropolitain)
En cartographiant tous les habitats naturels d'Occitanie pour mieux les protéger, le spécialiste national des études environnementales va réaliser une grande première.
Créée en 1993 dans l’Hérault par Frédéric Melki, docteur en pharmacie, la société Biotope est historiquement basée à Mèze sur les rives d’un écosystème remarquable, celui de l’Étang de Thau. Un emplacement symbolique qui illustre la spécialisation de Biotope, devenue en une décennie leader français et européen de l’ingénierie environnementale au service de la biodiversité terrestre et marine.
Projets et protection de la nature
Biotope est régulièrement mandaté par des entreprises, des grands groupes et des collectivités pour réaliser les études inhérentes à leurs projets (aménagements urbains, équipements, routes, autoroutes…) qui doivent intégrer des règles en constante évolution garantissant la protection de la nature et de la biodiversité.
Compensation et modèles prédictifs
Biotope fait des études pour recenser la faune et la flore, espèces protégées et menacées en tête, évaluer les impacts et faire des préconisations de compensation. « Nous travaillons également sur des modèles prédictifs, nourris des observations scientifiques du passé et notamment des études de Biotope pour mieux anticiper les bouleversements profonds sur fond de changement climatique », explique Anne-Lise Melki, directrice générale de Biotope.
"Biotope a été choisi par la collectivité pour cartographier les habitats naturels sur l'ensemble du territoire afin de pouvoir prendre les meilleures décisions pour assurer leur protection"
Mais l’entreprise héraultaise à la pointe de l’innovation et aux 500 collaborateurs, qui s’appuie sur 27 agences réparties sur l’ensemble du sol français (dont la Guyane, la Réunion, la Martinique et la Guadeloupe), va revenir « à sa vocation première » en consacrant une partie de ses forces à « un très beau projet sur l’Occitanie, très novateur en France », annonce Anne-Lise Melki.
En partenariat avec la Région Occitanie
L’expert va mettre tout son savoir-faire au service de la nature et du vivant sur l’ensemble du territoire grâce à un projet commandé par la Région Occitanie. « Biotope a été choisie par la collectivité pour cartographier les habitats naturels sur l’ensemble du territoire afin de pouvoir prendre les meilleures décisions pour assurer leur protection et, si besoin, leur sanctuarisation », indique la directrice générale.
Un projet unique en France
Ce projet pour l’heure unique à la hauteur d’une région entière dans l’Hexagone sera mené pendant deux ans « et des experts de Biotope, dont des botanistes, iront sur le terrain pour bien identifier, vérifier et délimiter ces habitats à partir des images satellites qui seront ainsi, en retour, rendues plus précises et plus pertinentes », décrit Anne-Lise Melki.
"Il s’agit d’aller beaucoup plus loin avec une cartographie extrêmement détaillée des habitats naturels, comme ceux du mouflon sur le Caroux ou le Desman des Pyrénées par exemple"
Il existe déjà des outils numériques pour repérer les habitats naturels, comme le programme de cartographie nationale CarHab lancé par l’État (accessible depuis le site du ministère de l’écologie) et qui fournit une représentation à l’échelle 1:25 000 des habitats naturels et semi-naturels des écosystèmes terrestres…
Mouflon du Caroux, Desman des Pyrenées
« Mais en Occitanie, il s’agit d’aller beaucoup plus loin avec une cartographie extrêmement détaillée des habitats naturels, comme ceux du mouflon sur le Caroux ou le Desman des Pyrénées par exemple, et la volonté de développer avec les botanistes un logiciel spécifique sur ces habitats pour assurer une meilleure gestion et une protection optimisée », précise Anne-Lise Melki.
Préserver la patrimoine naturel
La co-fondatrice de Biotope apprécie tout particulièrement ce beau projet : « Nous sommes ici au cœur de notre métier, et surtout de notre passion, de ce que nous aimons faire : participer activement à la préservation du patrimoine naturel commun ».
De Biotope au groupe international Alliance for Nature
Pionner dans son domaine, Biotope est une entreprise qui pèse 50 M€ de chiffre d’affaires et 500 collaborateurs qui interviennent dans tout l’Hexagone. Le leader français de l’ingénierie environnementale s’appuie sur 27 agences en France, dont l’Outre-mer, et huit filiales internationales (Afrique Centrale, Belgique, Chine, Colombie, Guinée, Luxembourg, Madagascar et Maroc).
Au fil des ans, à l’aune de son propre développement, Biotope a su également créer des synergies internationales avec d’autres entreprises spécialisées dans les études sur la gestion, la conservation et la restauration de la biodiversité. En 2025, avec une quinzaine de partenaires (voir ci-dessous), Biotope a créé le groupe le groupe Alliance For Nature. « Biotope s’est entourée d’entreprises qui partagent les mêmes valeurs et les mêmes objectifs », assure Anne-Lise Melki en soulignant « une demande croissante en matière d'études environnementales ».
Alliance for Nature, groupe international piloté par Biotope, c’est aujourd’hui plus de 1 000 salariés qui interviennent dans le monde entier et plus de 100 millions d’euros de chiffre d’affaires. En 2025, Biotope a acquis des parts dans deux sociétés : l’allemand BioConsult SH, leader sur les questions d'écologie, et le britannique HiDef Aerial Surveying, spécialiste des relevés aériens de la faune marine : « Nous enrichissons notre palette de façon cohérente afin de pouvoir répondre aux grands enjeux mondiaux de l’environnement », conclut Anne-Lise Melki.
