Ce partenariat entre Beyond Aero, dirigée Eloa Guillotin (à gauche), et Luxaviation, présidée par Caroline Demsar, vient confirmer les ambitions du constructeur toulousain de déployer d’ici 2030 son avion à hydrogène à l’échelle européenne. (©Beyond Aero)
Aéronautique. Le toulousain Beyond Aero annonce un partenariat avec l’opérateur Luxaviation Group en vue de la mise en service d’ici 2030 de son avion d’affaire à hydrogène électrique. Cette collaboration marque une nouvelle étape dans la commercialisation du jet privé nouvelle génération qui bénéficie déjà de 1,5 Md€ d’intentions d’achat.
Après un tour de table réussi de 20 M$ en octobre 2024, portant le total de ses fonds levés à 50 M$, le concepteur toulousain du premier avion d’affaire à hydrogène électrique Beyond Aero annonce un partenariat clé avec le luxembourgeois Luxaviation Group, premier opérateur européen de jets privés. Fondé en 2008, ce dernier est dirigé par Patrick Hansen et emploie plus de 1 300 employés sur cinq continents.
Implanté à Toulouse, Paris et Los Angeles, Beyond Aero compte, lui, une équipe de 80 ingénieurs qui développe un des programmes les plus performants dans le domaine de l’aviation d’affaire propulsée par hydrogène et électricité. La société a déjà enregistré des lettres d’intention portant sur 100 appareils pour un montant de 1,5 Md€.
Concrètement cette collaboration doit permettre au Toulousain de préparer le terrain avant une commercialisation à grande échelle. En effet, l’opérateur de charter privé est chargé de définir les premiers profils de mission ainsi que les routes prioritaires en fonction des demandes et besoins des clients. Autre enjeu d’importance : évaluer les moyens que les terminaux devront mettre en place pour accueillir ces nouvelles flottes innovantes notamment en matière d’infrastructures hydrogènes et de procédures de sécurité.
Ce partenariat prévoit aussi pour Luxaviation de définir l’expérience client en vol (confort des cabines, …), mais également de réaliser l’étude de scénarios d’intégration de flotte. Autrement dit de voir comment ces aéronefs bas-carbone peuvent venir s’ajouter à des flottes existantes et amener ainsi une offre supplémentaire aux clients finaux.
Un réseau de 110 terminaux dans le monde
Une phase de pré-déploiement indispensable qui doit permettre de valider le concept sur un marché de l’aviation bas carbone régionale où les offres se multiplient ces dernières années. Avec une capacité de vol de 1 500 kilomètres à une vitesse de 550 km/h, l’avion développé par Beyond Aero pourra transporter six passagers.
Cet accord s’inscrit pleinement dans la stratégie de commercialisation de l’entreprise. « S’associer à Luxaviation garantit que la propulsion hydrogène électrique est prête pour des missions réelles, des opérateurs réels et des conditions réglementaires réelles », détaille Eloa Guillotin, PDG de Beyond Aero. Luxaviation exploite un réseau de 110 terminaux et d’installations réservés aux jets privés à travers le monde, en plus d’une flotte de 250 appareils privés.
Le charter privé à hydrogène électrique conçu par Beyond Aero aura la capacité de parcourir jusqu’à 1 500 kilomètres à une vitesse croisière de 550 km/h. (©Beyond Aero)
Grâce à cette opération, le Luxembougeois s’inscrit dans une transition vers l’avion bas carbone. « Ce partenariat avec Beyond Aero nous permet d’explorer la propulsion hydrogène électrique de manière pragmatique et responsable, en phase avec nos ambitions de durabilité et d’excellence opérationnelle », explique Caroline Demsar, PDG de Luxaviation pour les régions France, Malte et Portugal.
Des premiers vols en 2030
Pour la PME toulousaine, cette annonce fait suite au passage de plusieurs caps dans le cadre de la construction de son avion, notamment la validation de son système de propulsion hydrogène électrique qui est constitué de deux moteurs à hélices d’une puissance de 950 kW chacun, au niveau TRL6 (Technology Readiness Level 6)
L’entreprise vient également de réaliser avec succès le premier vol habité avec ce type d’avion en France. Dans le cadre de sa stratégie de croissance, elle a aussi acquis la propriété intellectuelle et les données de vol de Universam Hydrogen Company, start-up américaine créatrice d’un kit qui permet de convertir à la propulsion hydrogène un avion fonctionnant au kerozène.
Preuve de l’intérêt de son concept, Beyond Aero bénéficie notamment d’un soutien d’investisseurs tels que Giant Ventures, Bpifrance, Initialized Capital, Femal Founders Fund et 7 Percent Venture. L’entreprise a également participé à l’incubateur international Y Combiantor en 2022. L’entreprise est aussi membre de la First Movers Coalition du Forum Économique Mondial et de l’Alliance for Zero Emission Aviation.
Les deux partenaires prévoient des vols de démonstration et une validation opérationnelle par l’Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) avec une entrée en service dans des conditions réelles prévue d’ici 2030.
