Les herbiers marins sont constitués de plantes à fleurs adaptées à la vie sous-marine. Cet écosystème est danger disparaît "à une vitesse préoccupante", selon la Fondation de la mer, soit "l’équivalent d’un terrain de football qui disparaît toutes les 30 minutes".
"Nos prairies bleues sont menacées, près d’un tiers des herbiers marins a déjà disparu depuis la fin du XIXe siècle", alerte la Fondation de la mer, dimanche 1er mars dans un communiqué transmis à France Inter(Nouvelle fenêtre), à l'occasion de la Journée mondiale des herbiers marins. Ces "prairies sous-marines régressent à une vitesse préoccupante", ajoute la Fondation de la mer. Aujourd’hui, c'est "l’équivalent d’un terrain de football qui disparaît toutes les 30 minutes". Pour l'institution, "il est temps d’agir" car "sans réaction immédiate, l’un de nos indispensables écosystèmes vivants et derniers boucliers naturels risque de s’écrouler", peut-on lire dans ce communiqué.
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Les herbiers marins, "un écosystème vital en danger", sont constitués de plantes à fleurs adaptées à la vie sous-marine. Un herbier peut être composé de plusieurs espèces de plantes et "joue un rôle important dans les écosystèmes côtiers. Bien qu'ils ne couvrent que moins de 0,2% du fond océanique, les herbiers marins rendent des services écosystémiques majeurs", détaille la Fondation de la mer. Au cœur de ces herbiers marins, coexistent des poissons, des coquillages et toutes sortes de planctons.
"Les menaces, c'est la dégradation de la qualité des eaux côtières, la destruction via l'ancrage des bateaux qui arrachent les herbiers de Posidonie(Nouvelle fenêtre)" qui constituent un habitat privilégié pour différentes espèces marines, explique Anaïs Massé, océanographe à la Fondation de la mer. Il y a aussi "l'urbanisation côtière et surtout le changement climatique". Ainsi, en Méditerranée, "les herbiers de Posidonie abritent 20% de la biodiversité".
7% des herbiers marins disparaissaient chaque année dans le monde
Un hectare d'herbiers marins "peut abriter jusqu'à 98 000 poissons et 123 millions d'invertébrés, ce sont des nurseries précieuses pour ces espèces". Les herbiers marins "sont des puits de carbone très efficaces, ils peuvent stocker jusqu'à 10% du carbone total de l'océan" et "un seul mètre carré d'herbiers marins de Posidonie en Méditerranée peut produire environ 10 litres d'oxygène par jour", selon la Fondation de la mer.
Il y a donc urgence, concernant la préservation des herbiers, insiste la Fondation de la mer, parce que "7% d’entre eux disparaissent chaque année dans le monde". Il y a "22 espèces d’herbiers marins sur 72 qui sont désormais en voie d'extinction" et "21% des espèces d’herbiers marins sont classées quasi menacées", "vulnérables" ou "en danger" selon l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature).
Les herbiers marins réduisent aussi la houle, ce qui est très important en cas de tempête. Depuis quatre ans, la Fondation de la mer a lancé un programme de sauvegarde, indique Anaïs Macé, "on a des actions de restauration de ces herbiers en collectant des fragments qui se sont détachés naturellement" à cause de "l'ancrage" des bateaux ou "les tempêtes Le but, c'est d'aller replanter ces fragments sur des sites dégradés". La France a un rôle à jouer dans la protection de ces herbiers qui s'étendent sur plus de 2 000 kilomètres carrés, principalement au large des côtes des territoires d'Outre-mer comme la Nouvelle-Calédonie.
